要持續多久，孩子才會開始說英文？

Englishbuds 的 MommyKayo 我是。

在進行家庭英文學習的過程中，很多家長一定都會想：

「到底要持續多久，孩子才會開始說英文？」

我覺得，這是一個很自然的疑問。

因為如果一直看不到明顯的成果，家長很容易開始不安：

「這樣做真的對嗎？」
「孩子真的有吸收進去嗎？」
「是不是我們的方法錯了？」

尤其是英文學習，最容易被看見的結果，就是孩子有沒有開口說英文。

所以很多家長會把「會不會說」當成判斷標準。

但是，在回答這個問題之前，我們需要先回到孩子的語言習得本身來看。

家庭英文學習，並不是一個馬上就能看到成果的方法。

它不是讓孩子背幾句課本上的英文句子，然後在需要的時候把句子說出來。
那樣做，孩子看起來好像會說英文，但其實很多時候只是把記住的句子重複出來。

我認為，家庭英文真正想培養的，是孩子腦中慢慢形成英文的語感和迴路，讓英文變成孩子可以自己使用的語言。

也就是說，孩子不是只是在說「背好的英文」，而是慢慢能用自己的話說英文。

要做到這件事，需要大量的英文輸入。
也需要時間，讓這些輸入慢慢變成孩子可以使用的輸出。

所以，這件事本來就需要比我們想像中更長的時間。

如果我們回頭看母語的習得，就會更容易理解。

嬰兒剛出生的時候，並不會馬上開始說話。
一開始，他們花了很長一段時間在聽聲音、看表情、感受情境，慢慢把語言存在腦中。

大約一歲前後，才開始說出一些簡單的單字。

之後，慢慢變成兩個詞、三個詞，句子一點一點變長。
到了三歲左右，孩子才比較能和大人進行日常對話。
到了四歲左右，進入幼兒園、和更多人互動之後，語言又會繼續發展。

當然，開始學英文的孩子，並不是剛出生的嬰兒。
年齡比較大的孩子，理解力和腦部發展都已經不同了。

所以我們不需要完全把家庭英文和母語發展的時間表畫上等號。

但是，連母語都需要這麼長的時間慢慢累積，那麼外語英文要在一個月、幾個月，甚至短短一年內就自然說得很好，其實並不太現實。

家庭英文比較接近母語式的語言培養。

所以，它不是一朝一夕就會看到結果的東西。

以我的經驗來說，至少需要先花一年左右，好好建立英文輸入的基礎。

這裡說的英文輸入，不是單純把英文聲音放在背景裡就好。

而是要讓孩子真正接觸到英文。

例如：

讓孩子看他喜歡的英文卡通。
幫孩子讀英文繪本。
把英文和孩子喜歡的角色、玩具、遊戲連在一起。
用英文歌曲或音檔，增加孩子反覆接觸同一句英文表達的機會。

重點是，英文要和孩子的興趣連在一起。

孩子覺得有趣。
孩子願意看。
孩子願意聽。
孩子願意再接觸一次。

這樣的輸入，才比較容易真正進到孩子心裡。

在這樣累積一年以上之後，再慢慢為孩子建立英文輸出的環境，我覺得會比較理想。

如果孩子幾乎沒有英文輸入，突然就說：

「今天開始學英文，那我們來上線上英文課吧。」

這樣通常很難順利。

因為孩子的心裡還沒有足夠的英文可以拿出來使用。
在這個階段，如果大人一直要求孩子開口，孩子反而容易覺得困難或有壓力。

所以，我並不建議在完全沒有英文輸入的狀態下，馬上開始期待孩子在線上英文課裡大量開口。

對台灣的家庭來說，也許「家庭英文」這個概念還需要慢慢被更多人認識。

而我並不想一開始就急著推銷英文課。

我更希望家長先了解：

家庭英文是什麼。
為什麼輸入很重要。
為什麼孩子需要時間。
為什麼不能只看短期的開口成果。

等家庭中的英文輸入累積到一定程度之後，很多家庭可能會遇到下一個問題：

「孩子已經聽了很多英文，也看了很多英文內容。
可是，他要在哪裡練習開口說英文呢？」

我覺得，到了這個階段，才是 Englishbuds 可以發揮作用的時候。

不過，這裡也有一點需要說清楚。

並不是只要一直輸入，孩子就一定會自己大量說英文。

孩子慢慢長大之後，也會發展出社會性的判斷。

他們知道在什麼場合該使用什麼語言。
也知道和誰說話時，應該用哪一種語言。

如果家裡大人平常使用中文或日文，身邊的朋友也都不用英文，那麼孩子突然有一天自然開始一直用英文和大家說話，這種情況其實不常見。

有些孩子很喜歡角色扮演，可能會在自己玩遊戲的時候，用英文自言自語。
這當然是很好的現象。

但是，語言畢竟是和他人溝通的工具。

如果英文只停留在自言自語，還是不夠的。

要讓英文真正變成孩子可以使用的語言，就需要有和別人用英文互動的機會。

也就是說，家庭英文需要兩個階段：

先累積英文輸入。
再創造英文輸出的環境。

那麼，開始輸出環境之後，孩子是不是很快就會開始說英文呢？

這也不一定。

即使 Englishbuds 是一個重視引導孩子開口說英文的學校，我也不會說我們有什麼神奇的魔法。

我們能做的，是耐心等待孩子的步調。
觀察孩子的興趣。
設計讓孩子想說英文的情境。
不是逼孩子說，而是創造讓孩子自然想表達的機會。

每個孩子的性格不同。
英文輸入的量不同。
對老師和環境的適應速度也不同。

所以，我不會保證每個孩子一開始就能有很好的英文輸出。

特別是如果目標不是只說單字，而是慢慢用句子表達自己的想法，那麼從開始進入英文輸出環境之後，通常也需要三個月到六個月左右，耐心觀察和等待。

有些孩子比較快。
有些孩子需要更久。

但重要的是，不要太早急著判斷孩子「不會說」。

孩子的語言正在裡面慢慢長出來。

家庭英文最難的地方，就是成果常常不是馬上看得見。

可是，一旦孩子的英文真的開始出來，那會是很有力量的英文。

因為那不是只背好的句子。
也不是為了表演而說的英文。
而是孩子心裡慢慢長出來、可以用來表達自己的英文。

這樣的英文，才是真正扎實的英文。

所以，我覺得家庭英文值得慢慢做。

它可能不是最快看到成果的方法。
但它可以讓英文真正成為孩子的一部分。

我也希望未來在台灣，能遇到願意這樣慢慢陪孩子培養英文的家庭。