家庭英語常見的失敗②目標和投入的量不一致

Englishbuds 的 MommyKayo 我是。

這篇要繼續談「家庭英語常見的失敗」第二個例子。

上一篇我寫到，家庭英語很容易在不知不覺中，從原本的母語式學習，變成「英文學科」。

這次想談的，是另一個也非常重要的問題：

目標和實際投入的量不一致。

做家庭英語時，很多家長都會想到「雙語」這個詞。

但是，雙語其實也有不同的層次。

有些孩子是真正能夠把兩種語言都用到非常接近母語程度的雙語者。
也有些孩子是母語比較強，但另一種語言也能用得相當不錯。
還有一種是，聽得懂、看得懂，但是要自己開口說、深入思考、閱讀比較複雜的內容，或是用那個語言寫作時，就還沒有那麼容易。

關於雙語的分類，以後我也想另外找機會再仔細說明。

不過在家庭英語裡，我覺得很重要的是：

家長要先冷靜想一想，自己家到底想帶孩子走到哪一個程度。

我個人認為，對大多數家庭來說，家庭英語比較現實的目標，是先培養出「能理解英文」的能力。

也就是說，英文雖然還不是孩子最強的語言，但孩子可以聽懂英文。
可以享受英文繪本、英文動畫、英文影片。
被人用英文問話時，可以有一定程度的反應。
將來如果孩子自己繼續學習，也有機會把英文慢慢變成可以表達自己想法的語言。

我覺得，這已經是非常有價值的目標了。

也許有人會想：

「這樣就夠了嗎？」

但其實，能走到這一步，已經沒有那麼簡單。

真正能把兩種語言都用到幾乎同等水準的雙語者，是非常高的層次。
如果用運動來比喻，我覺得有點像是要培養出奧運選手或職業選手。

不是說完全不可能。
但是，那需要孩子本身的語言特質、環境、時間、家庭支持、長期累積等很多條件配合。

不是只要在家裡偶爾看英文動畫、聽英文歌、讀幾本英文繪本，或是爸媽用不太流利的英文講幾句話，就能自然變成兩種語言都很強的雙語者。

當然，這些英文接觸本身都很好。
只要有接觸，就會成為孩子未來的養分。

但是，如果家長心裡期待的是：

「希望孩子能像雙語者一樣自由使用英文」

可是實際做的是：

一天讀一本英文繪本，有時候有、有時候沒有。
YouTube 剛好跳出英文影片，就順便看一下。
偶爾聽聽英文歌。
英文活動全看當天心情，有空就做，忙了就停。

那麼，目標和投入的量之間，就會出現落差。

這就是問題所在。

家庭英語是利用孩子原本就有的語言習得能力，讓孩子在生活中自然累積英文。

可是，這種能力要真正被啟動，需要一定的環境和時間。

英文要持續出現在生活中。
孩子要反覆接觸。
英文要和孩子喜歡的東西連結在一起。
孩子要有聽、看、讀、玩、說的機會。
而且這些不是一天兩天，而是長期累積。

在這樣的過程中，孩子的英文回路才會慢慢建立起來。

如果投入的時間和量還不夠，卻期待孩子突然開口說英文，或是希望孩子能自由使用英文，家長和孩子都會變得很辛苦。

「我們明明有做家庭英語，為什麼孩子還是不會說？」
「我都有放英文影片給他看，為什麼英文還是出不來？」
「家庭英語真的有效嗎？」

這些疑問，很多家長可能都曾經有過。

但有時候冷靜看一下會發現，不是家庭英語沒有效，而是目前的量，還沒有達到自己期待的那個目標所需要的程度。

相反地，另一個需要注意的方向，是做得太過頭。

因為覺得英文很重要，所以家裡盡量只用英文。
為了增加英文時間，削減孩子使用母語的時間。
孩子用日文、中文或台灣家庭中的主要語言思考、聊天、閱讀、表達感受的機會變少。

這也是我覺得需要非常小心的地方。

如果英文真的能被培養到非常高的程度，當然會讓孩子未來有更多選擇。
但是，只靠家庭環境，要把英文推到那麼高的程度，其實並不容易。

更危險的是，如果在過程中削弱了母語的基礎，孩子可能會變成母語也不夠深，英文也沒有真正成熟。

也就是兩邊都停留在比較表面的溝通程度。

這是家庭英語中最需要避免的情況。

對孩子來說，最重要的，始終是先有一個能夠支撐思考的語言基礎。

孩子要能夠深入思考。
能夠說出自己的感受。
能夠理解別人的話。
能夠閱讀。
能夠吸收知識。
能夠思考比較複雜的內容。

這些能力，是孩子整體思考力的根。

如果為了英文，把這個根削弱了，那就本末倒置了。

所以，家庭英語最重要的是平衡。

我們家是希望孩子先達到「能理解英文、能享受英文」的程度嗎？
還是希望孩子能把英文用到更高的表達層次？
我們只是希望英文成為未來學習的基礎嗎？
還是希望孩子真的能把英文當成第二語言來使用？

這些問題，每個家庭都需要找時間想一想。

因為目標不同，需要投入的量也會不同。

如果只是希望孩子快樂接觸英文，為將來中學、高中的英文學習打好基礎，那也是很好的選擇。
先讓孩子喜歡英文、聽得懂英文、對英文沒有恐懼感，之後再靠本人努力繼續往上走，這是一條很合理的路。

但是，如果希望孩子能更自在地用英文表達，甚至接近真正雙語者的程度，那就需要更多時間、更穩定的環境、更大量的輸入，以及更多實際使用英文的機會。

這裡沒有哪一種選擇才是唯一正確的。

每個家庭的教育觀、生活方式、孩子的個性、家長能投入的時間和精力都不同。
所以選擇不同，是很自然的事。

但重要的是，家長要偶爾停下來看一看：

現在的目標，和實際投入的量，是不是一致？

是不是其實沒有投入那麼多，卻期待很大的成果？
是不是反過來，為了英文投入太多，壓縮了母語和孩子原本的生活？
現在的做法，真的符合我們家想要走的方向嗎？

我覺得，這個視角對長期經營家庭英語非常重要。

家庭英語不是魔法。

但是，它確實可以在孩子心裡慢慢建立起英文回路。
只是，要做到這一點，需要先想清楚目標，再用和目標相符的量，穩定地累積下去。

期待太大，卻投入太少，會讓人焦慮。
把英文塞得太多，壓過母語和生活，也會讓人不安。

在這兩者之間，找到適合自己家庭的英文距離感。

我認為，這就是讓家庭英語不迷路的一個很重要的關鍵。