孩子一直在玩，英文真的會進步嗎？

Englishbuds 的 MommyKayo 我是。

過去在這個部落格裡，我們陸續分享了 Englishbuds 的課程特色與教學理念。

也許有些讀者看到這裡，心裡會想：

「這間英文學校，好像有點不一樣耶。」

Englishbuds 和一般按照固定教材、固定單元一步一步上課的兒童英文課程，確實有些不同。

我們重視的是：

透過遊戲與互動，引導孩子自然開口說英文。

例如，我們有使用 Minecraft 的英文課。
也有像角色扮演一樣的情境活動。
還有各種遊戲與互動任務，讓孩子在其中自然產生使用英文的機會。

聽起來，也許有些家長會擔心：

「一直玩，英文真的會進步嗎？」
「Minecraft 不就是遊戲嗎？」
「如果玩一玩英文就會變好，哪有這麼好的事？」

這樣的疑問，其實我非常理解。

但是，我的想法剛好相反。

不是因為一直玩，所以英文不會進步。
而是因為孩子在玩，所以英文才有機會真正長出來。

因為對孩子來說，遊戲並不只是打發時間。

遊戲是孩子思考、感受、嘗試、表達自己的地方。

而語言，本來就是在這樣的情境中慢慢發展起來的。

我們大人這一代，大多是把英文當成「科目」來學的。

背單字。
學文法。
寫習題。
準備考試。

因為我們過去是這樣學英文的，所以很容易覺得，英文就是要被教、要努力讀、要按照順序學，才算是在學英文。

因此，當我們為孩子選擇英文課時，也會比較容易對這樣的形式感到安心：

「今天學了這個單元。」
「這堂課練習了這個句型。」
「教材進到這一頁了。」

當然，按照課程安排一步一步學習，本身並沒有不好。

有系統地學習英文、整理文法、加強閱讀與寫作能力，這些都很重要。

只是，孩子學會一個語言的方式，並不只有這一種。

特別是，如果我們希望孩子不是只把英文當成考試科目，而是把英文變成自己真的能使用的語言，那麼光靠「按照順序被教」有時候是不夠的。

其中很重要的一點是：

孩子自己想使用英文的情境。

不管我們教了多少句型，如果孩子心裡沒有「我想說」「我想告訴別人」「我想問」的感覺，英文就很難真正變成他自己的語言。

相反地，當孩子投入在自己喜歡的事情裡，語言的需求就會自然出現。

「你看這個！」
「來這邊！」
「這要怎麼做？」
「接下來要做什麼？」
「換我了！」
「我還想再玩一次！」

這些想法，不是課本裡事先安排好的答案。
而是從孩子心裡自然冒出來的。

也正是這種從內在產生的「想表達」，會成為孩子開口說英文的重要力量。

仔細想想，我們學會母語的過程也是如此。

我們並不是一開始就打開文法書，才學會說話。
也不是先考單字測驗，才開始使用語言。

我們是在被父母大量對話、和家人互動、和朋友玩耍、哭、笑、表達需求的過程中，一點一點學會語言的。

台灣的孩子也是一樣。

不論是在家庭中、學校裡，還是在生活環境中接觸到的語言，孩子都是透過每天的生活、互動與模仿，逐漸把語言吸收進自己的身體裡。

當然，之後孩子會在學校學閱讀、寫作，增加詞彙，讓表達變得更清楚、更有層次。

教育是很重要的。

想要更正確、更豐富地使用語言，確實需要學習與整理。

但是，語言最初的根基，並不是只靠坐在書桌前建立起來的。

孩子是在生活中、遊戲中、與人互動中，慢慢培養語言能力的。

所以我認為，兒童英文課裡有「玩」的元素，並不是繞遠路。

如果從孩子自然發展語言的方式來看，遊戲反而是非常重要的入口。

喜歡角色扮演的孩子，會在扮演情境中使用語言。
喜歡遊戲的孩子，會在遊戲裡產生想說的話。
喜歡動手做東西的孩子，會一邊創作，一邊想要說明自己的作品。
有自己熱愛世界的孩子，會想把那個世界分享給別人。

遊戲裡有很多自然的語言動機：

「我想告訴你。」
「我想問你。」
「我想試試看。」
「我想讓你知道。」

Englishbuds 做的，並不是單純讓孩子玩而已。

我們重視的是，把孩子的「好玩」「我想試試看」「你看我做到了」「我想告訴你」這些感覺，連接到英文輸出上。

以 Minecraft 為例，孩子並不是只是看著螢幕玩遊戲。

他有想蓋的東西。
有想去的地方。
有想告訴老師或朋友的事情。
也需要和別人溝通，才能一起完成任務。

正因為在這樣的情境中使用英文，英文才不再只是「上課要回答的東西」。

英文會慢慢變成：

為了表達自己想做的事而使用的工具。

這是一個很大的不同。

在按照教材進行的課程中，通常是老師準備好英文，孩子練習使用。

而在加入遊戲與互動的課程中，我們是從孩子心裡自然出現的想法出發，再把它連接到英文。

當然，這並不代表只要玩就一定能學好英文。

如果只是讓孩子自由玩，完全沒有引導，有時候也不一定會連接到英文。
孩子也可能只是玩遊戲，最後幾乎沒有開口說英文。

所以，老師的引導非常重要。

老師需要創造孩子想說話的場面。
把孩子想說的內容轉換成孩子能使用的英文。
在適當的時候提供需要的表達。
等待孩子開口。
接住孩子說出來的話。
再把這句話延伸成下一個互動。

有了這樣的引導，遊戲才會真正變成英文輸出的機會。

Englishbuds 的課程乍看之下，也許會覺得比較自由。

但是在這份自由裡，其實有許多讓孩子想使用英文的設計。

從孩子的「喜歡」開始。
珍惜孩子的「我想做」。
不錯過孩子的「我想說」。

這是 Englishbuds 在課程中非常重視的事情。

人類天生就有學會語言的能力。

孩子會聽周圍的人說話，觀察情境，模仿，嘗試，然後慢慢把語言變成自己的東西。

如果我們完全忽略這種能力，只覺得：

「英文一定要照著課本順序學。」
「看起來像讀書，才算是在學習。」
「遊戲比不上正式學習。」

那其實是有點可惜的。

對孩子來說，遊戲不是單純的娛樂。

遊戲是孩子的工作。

孩子在遊戲中思考、嘗試、失敗、修正、和別人互動，也在這個過程中使用語言。

所以，用英文玩，並不是一件很輕的事。

相反地，如果我們希望孩子把英文變成自己能使用的語言，遊戲是一種非常自然、也非常有力量的方式。

「一直玩，真的沒問題嗎？」

會這樣擔心，我完全能理解。

但是，如果我們希望孩子學到的英文不只是考試科目，而是未來真的能開口使用的語言，那麼遊戲並不是繞遠路。

遊戲裡，正好有孩子想使用英文的理由。

Englishbuds 重視的，正是這個理由。

我們從孩子的「喜歡」「好玩」「我想試試看」出發，讓英文從「需要學習的科目」，慢慢變成「可以拿來使用的語言」。

這就是我們希望提供給孩子的英文課。

所以我一直這樣認為：

不是因為孩子一直玩，所以英文不會進步。
而是因為孩子在玩，英文才有機會真正發展起來。

孩子投入其中的那段時間裡，其實藏著很多讓英文成長的機會。